We maken onderscheid in de zogenaamde statische afdichtingen en dynamische afdichtingen. Statische afdichtingen dichten delen af welke ten opzichte van elkaar niet bewegen. Bijvoorbeeld flenzen, deksels, huisdelen enz. Dynamische afdichtingen kunnen onderverdeeld worden in afdichtingen waarvan de delen ten opzichte van elkaar roteren of waarvan de delen ten opzichte van elkaar axiale bewegingen maken.